Princip brodskih rasvjetnih tijela uglavnom uključuje osiguranje sigurne plovidbe brodova u različitim okruženjima i zadovoljavanje životnih potreba članova posade.
Brodska rasvjetna tijela uglavnom uključuju navigacijska svjetla i signalna svjetla, a njihov dizajn i ugradnja slijede stroge propise kako bi se osigurala sigurna plovidba brodova noću ili u uvjetima slabe vidljivosti. Navigacijska svjetla uključuju jarbolna svjetla, bočna svjetla, stražnja svjetla i gornja jarbolna svjetla, koja se koriste za označavanje smjera i veličine navigacije broda i pomažu drugim brodovima da identificiraju položaj i status broda. Signalna svjetla koriste se za označavanje različitih operativnih stanja brodova, kao što su okretanje, sidrenje i sl., te prenose informacije kroz različite kombinacije svjetala.
Postoje različite vrste brodskih rasvjetnih tijela, uključujući svjetla u strojarnici, svjetla nadstrešnica, svjetla prolaza, svjetla za slučaj nužde, itd. Ova tijela daju različite vrste i intenzitete rasvjete ovisno o njihovoj namjeni i mjestu postavljanja. Na primjer, sustavi rasvjete za hitne slučajeve stavljaju se u upotrebu kada glavna električna mreža zakaže, osiguravajući potrebe za rasvjetom važnih područja kao što su strojarnice, kabine za posadu i putnike itd.; Privremeni sustav rasvjete u nuždi osigurava osnovnu rasvjetu u slučaju kvara u glavnom i sustavu rasvjete u nuždi, koji se obično nalazi u vozačevoj kabini, važnim prolazima i drugim područjima.
Metode napajanja za brodska rasvjetna tijela također se razlikuju, uključujući glavne sustave rasvjete, sustave rasvjete u nuždi, privremene sustave rasvjete u nuždi, itd., kako bi se osiguralo da se potrebna rasvjeta može osigurati u različitim situacijama. Sustav glavne rasvjete osigurava glavnu rasvjetu za cijeli brod i napaja se iz glavnog brodskog generatora; Rasvjeta u nuždi koristi se kada glavna električna mreža ne uspije osigurati kontinuiranu rasvjetu u važnim područjima; Privremena rasvjeta u nuždi osigurava osnovne potrebe za rasvjetom u ekstremnim situacijama.